Reshaping the Plastic Lifecycle Into a Circle

Reshaping the Plastic Lifecycle Into a Circle – Pada tahun 1950, 2 juta metrik ton plastik baru diproduksi secara global. Pada tahun 2018, dunia memproduksi 360 juta metrik ton plastik.

Karena biayanya yang rendah, daya tahan, dan keserbagunaannya, plastik ada di mana-mana—termasuk di lingkungan—dan hanya 9 persen plastik yang pernah dihasilkan yang telah didaur ulang.

Sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah, di mana degradasinya yang lambat memungkinkannya menumpuk, sementara mikroplastik yang menyebar telah ditemukan di mana-mana, dari dalam tubuh makhluk hidup hingga dasar laut.

“Pada tingkat produksi sampah plastik kita saat ini , peningkatan kapasitas pengelolaan sampah tidak akan cukup untuk mencapai tujuan pencemaran plastik saja,” kata Vikas Khanna, profesor teknik sipil dan lingkungan di Fakultas Teknik Universitas Pittsburgh Swanson.

“Ada kebutuhan mendesak untuk mengambil tindakan seperti membatasi produksi plastik perawan global dari bahan bakar fosil dan merancang produk dan kemasan untuk dapat didaur ulang.”

Penelitian baru yang dipimpin oleh Khanna memberikan pandangan luas tentang skala pembuatan plastik secara global, menelusuri di mana ia diproduksi, di mana ia berakhir, dan dampak lingkungannya.

Para peneliti menemukan emisi gas rumah kaca yang berhubungan dengan produksi plastik pada 2018 mengejutkan: 170 juta metrik ton plastik primer yang diperdagangkan secara global pada tahun 2018, dengan emisi gas rumah kaca terkait akuntansi untuk 350 juta metrik ton CO 2 ekivalen-sekitar jumlah yang sama diproduksi oleh negara-negara seperti Italia dan Prancis dalam setahun.

“Dan jika ada, perkiraan kami berada di ujung bawah. Mengubah resin plastik primer menjadi produk penggunaan akhir akan menghasilkan tambahan gas rumah kaca dan emisi lainnya,” Khanna memperingatkan.

Karya tersebut baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal ACS Sustainable Chemistry & Engineering .

“Kami tahu plastik adalah masalah, dan kami tahu menjaga bahan dalam ekonomi sirkular alih-alih model ambil-jadi-limbah yang biasa kami lakukan adalah solusi yang bagus,” kata Khanna.

“Tetapi jika kita tidak memiliki pemahaman tentang keadaan sistem saat ini, maka sulit untuk menentukan angka dan memahami skalanya. Kami ingin memahami bagaimana plastik dimobilisasi melintasi batas-batas geografis.”

Karena perdagangan internasional memainkan peran penting dalam menyediakan barang-barang material , termasuk plastik, para peneliti menerapkan teori jaringan pada data dari Database Comtrade PBB untuk memahami peran masing-masing negara, hubungan perdagangan antar negara, dan karakteristik struktural yang mengatur interaksi ini.

Jaringan perdagangan plastik primer global (GPPTN) yang mereka buat menetapkan masing-masing negara sebagai “simpul” dalam jaringan dan hubungan perdagangan antara dua negara sebagai “ujung”, memungkinkan mereka untuk menentukan aktor kritis (negara) dan siapa yang membuat dampak terbesar.

Para peneliti memeriksa 11 resin termoplastik utama yang membentuk sebagian besar produk plastik.

Mereka menemukan bahwa mayoritas node paling berpengaruh dalam model tersebut mengekspor lebih banyak plastik daripada yang mereka impor: Arab Saudi adalah pengekspor utama, diikuti oleh AS, Korea Selatan, Jerman, dan Belgia. Lima pengimpor utama resin plastik utama adalah Cina , Jerman, AS, Italia, dan India.

Selain emisi gas rumah kaca , energi yang dikeluarkan dalam GPPTN diperkirakan setara dengan 1,5 triliun barel minyak mentah, 230 miliar meter kubik gas alam, atau 407 metrik ton batu bara.

Karbon yang tertanam dalam model diperkirakan setara dengan karbon 118 juta metrik ton gas alam atau 109 juta metrik ton minyak bumi.

“Hasilnya sangat penting dan tepat waktu, terutama mengingat diskusi baru-baru ini selama Konferensi Para Pihak (COP26) di Glasgow dan pentingnya memahami dari mana emisi berasal dari sektor-sektor utama,” kata rekan penulis Melissa Bilec, Co- direktur Pusat Inovasi Berkelanjutan Mascaro dan Profesor Teknik Sipil dan Lingkungan William Kepler Whiteford.

“Kolaborasi dengan Dr. Khanna dan labnya memungkinkan kami mempelajari teknik pemodelan tingkat sistem baru saat kami bertemu untuk memahami solusi untuk tantangan kompleks kami.”

Menggunakan lebih banyak plastik daur ulang daripada membuat resin baru yang akhirnya sampai ke tempat pembuangan sampah akan jauh lebih baik bagi lingkungan; namun, hambatan keuangan dan perilaku keduanya perlu diatasi sebelum ekonomi sirkular yang sebenarnya untuk plastik dapat menjadi kenyataan.

“Meskipun teknik daur ulang bahan kimia yang muncul menjanjikan untuk memulihkan lebih banyak bahan dengan cara yang ekonomis dan ramah lingkungan, kita perlu membuatnya sehingga menggunakan bahan daur ulang sama hematnya dengan menggunakan resin plastik murni,” kata Khanna.

“Langkah kami selanjutnya adalah memahami interaksi antara GPPTN dan jaringan perdagangan sampah plastik untuk mengidentifikasi peluang di mana investasi dapat mendorong ekonomi plastik sirkular.”

Tagged