Growing Carbon Footprint for Plastics

Growing Carbon Footprint for Plastics – Plastik berguna, murah dan sangat populer.

Permintaan global telah meningkat empat kali lipat dalam empat puluh tahun terakhir dan diperkirakan akan terus meningkat, dengan konsekuensi negatif bagi lingkungan dan kesehatan manusia.

Masyarakat umumnya sadar akan kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh plastik pada akhir siklus hidupnya khususnya, seperti ketika mereka melepaskan gas rumah kaca dan polutan udara saat dibakar, atau mencemari air dan tanah dalam bentuk mikroplastik.

Penelitian tentang dampak lingkungan global dari plastik juga difokuskan terutama pada fase pembuangan.

Ada beberapa penelitian tentang produksi plastik, yang juga mempengaruhi iklim dan kualitas udara.

Analisis mendalam, bagaimanapun, membutuhkan informasi rinci tentang rantai pasokan dan proses untuk melacak aliran material dan energi yang relevan.

Menilai jejak global plastik

“Sejauh ini, asumsi sederhana bahwa produksi plastik membutuhkan jumlah bahan bakar fosil yang kira-kira sama seperti yang terkandung dalam bahan baku plastik—di atas semua minyak bumi,” kata Livia Cabernard, mahasiswa doktoral di Institute of Science, Teknologi dan Kebijakan (ISTP) di ETH Zurich.

Masalahnya di sini, bagaimanapun, adalah bahwa signifikansi relatif dari produksi versus pembuangan telah diremehkan secara signifikan.

Cabernard adalah bagian dari tim peneliti yang dipimpin oleh Stephan Pfister, Ilmuwan Senior di ISTP, dan Stefanie Hellweg, Profesor Desain Sistem Ekologi ETH di Institut Teknik Lingkungan.

Melalui kerja detektif yang melelahkan, tim menganalisis dampak iklim dan kesehatan dari rantai pasokan plastik global selama periode 20 tahun.

Dalam sebuah penelitian baru-baru ini diterbitkan dalam Nature Keberlanjutan , para peneliti menunjukkan bahwa jejak karbon global dari plastik telah dua kali lipat sejak tahun 1995, mencapai 2 miliar ton CO 2 yang setara (CO 2 e) pada tahun 2015.

Ini merupakan 4,5 persen dari emisi gas rumah kaca global , dan lebih dari yang diperkirakan sebelumnya.

Selama periode yang sama, jejak kesehatan global plastik dari polusi udara partikulat halus telah meningkat sebesar 70 persen, menyebabkan sekitar 2,2 juta tahun hidup yang disesuaikan dengan kecacatan (disability-adjusted life years – DALYs) pada tahun 2015.

Batubara untuk proses panas, listrik dan sebagai bahan baku

Untuk studi mereka, tim menentukan emisi gas rumah kaca yang dihasilkan di seluruh siklus hidup plastik—dari ekstraksi sumber daya fosil, hingga pemrosesan ke dalam kelas dan penggunaan produk, hingga akhir masa pakai, termasuk daur ulang, insinerasi, dan penimbunan.

Para peneliti mengidentifikasi booming produksi plastik di negara-negara industri baru berbasis batu bara seperti Cina, India, Indonesia dan Afrika Selatan sebagai penyebab utama meningkatnya jejak gas rumah kaca dari plastik.

Energi dan panas proses untuk produksi plastik di negara-negara ini terutama berasal dari pembakaran batu bara.

Sejumlah kecil batu bara juga digunakan sebagai bahan baku plastik.

“Jejak karbon terkait plastik di sektor transportasi China, industri elektronik Indonesia, dan industri konstruksi India telah meningkat lebih dari 50 kali lipat sejak 1995,” jelas Cabernard.

Secara global, emisi berbasis karbon dalam produksi plastik telah meningkat empat kali lipat sejak 1995 dan sekarang menyumbang hampir setengah dari jejak karbon global plastik.

Ketika batu bara dibakar, ia menghasilkan partikel yang sangat halus yang menumpuk di udara.

Partikulat tersebut sangat berbahaya bagi kesehatan dan dapat menyebabkan asma, bronkitis, dan penyakit kardiovaskular.

Dengan semakin banyaknya batubara yang digunakan untuk proses panas, listrik dan sebagai bahan baku dalam produksi plastik, maka dampak negatifnya bagi kesehatan juga semakin meningkat.

Produksi plastik yang diremehkan

Berbeda dengan perkiraan sebelumnya, yang mengasumsikan jumlah bahan bakar dan bahan baku yang sama untuk produksi plastik, para peneliti ETH kini telah membuktikan bahwa dua kali lebih banyak energi fosil yang dibakar untuk produksi plastik daripada yang terkandung sebagai bahan baku dalam plastik.

Hal ini mempengaruhi penilaian konsekuensi lingkungan.

“Bahkan dalam skenario terburuk di mana semua plastik dibakar, produksi mereka menyumbang bagian terbesar dari total emisi gas rumah kaca dan partikel,” kata Cabernard.

Keseluruhan fase produksi plastik bertanggung jawab atas sebagian besar (96 persen) jejak karbon plastik.

Wawasan berkat metodologi baru

Sebelumnya hanya ada satu publikasi yang meneliti jejak karbon global produksi plastik.

“Namun, ini meremehkan emisi gas rumah kaca , karena tidak memperhitungkan meningkatnya ketergantungan pada batu bara karena outsourcing proses produksi ke negara-negara berbasis batu bara,” jelas Cabernard.

Para peneliti menggunakan metode baru untuk studi mereka yang sebelumnya dikembangkan Cabernard dalam tesis doktoralnya di bawah pengawasan Pfister dan Hellweg.

Pendekatan ini melibatkan analisis input-output multi-regional yang dapat secara akurat memetakan rantai pasokan global dari produksi hingga konsumsi di seluruh industri, negara, dan wilayah.…